Sejarah pesantren di Banten memiliki akar yang dalam dalam tradisi pendidikan Islam di Indonesia. Wilayah Banten sendiri dikenal sebagai salah satu pusat pengembangan agama Islam di tanah air, yang dimulai sejak masa Kesultanan Banten pada abad ke-16. Berikut ini adalah gambaran umum mengenai sejarah pesantren di Banten:

1. Awal Masuknya Islam di Banten:

Islam mulai berkembang pesat di wilayah Banten setelah kedatangan Wali Songo, khususnya Sunan Gunung Jati, yang berperan besar dalam penyebaran Islam di wilayah Jawa Barat, termasuk Banten. Kesultanan Banten, yang berdiri pada abad ke-16, menjadi salah satu kerajaan Islam yang kuat di pesisir utara Jawa.

Pesantren pertama yang berdiri di Banten kemungkinan besar berkaitan dengan perkembangan Kesultanan Banten itu sendiri. Saat itu, pesantren menjadi pusat pendidikan, baik untuk agama maupun keterampilan hidup lainnya. Selain itu, pesantren juga berfungsi sebagai tempat dakwah dan tempat memperkenalkan ajaran Islam kepada masyarakat Banten yang mayoritas penduduknya masih menganut agama lokal atau tradisional.

2. Pesantren dan Peranannya di Kesultanan Banten:

Pada masa Kesultanan Banten, pesantren menjadi pusat kajian dan pengajaran ilmu agama, terutama fiqh, tafsir, hadis, serta tasawuf. Para ulama di Banten memiliki peran penting dalam pengajaran agama, sekaligus berfungsi sebagai penasihat kerajaan.

Salah satu tokoh penting yang berperan dalam pengembangan pendidikan Islam di Banten adalah Syaikh Muhammad Shaleh (pendiri pesantren di daerah Serang). Beliau dikenal sebagai salah satu ulama yang mengajarkan ajaran Islam yang moderat dan menjadi teladan bagi para santri di Banten.

3. Masa Kolonial dan Pengaruhnya terhadap Pesantren:

Pada masa penjajahan Belanda, pengaruh pendidikan Barat semakin berkembang, namun pesantren tetap menjadi benteng utama dalam mempertahankan identitas keislaman masyarakat Banten. Banyak pesantren yang terus beroperasi secara tradisional, mengajarkan ilmu agama serta keterampilan praktis yang berguna bagi kehidupan sehari-hari.

Pada masa ini, pesantren juga mulai mendirikan sekolah-sekolah formal yang mengajarkan pendidikan agama dan umum. Pesantren menjadi tempat pengajaran yang lebih terbuka terhadap pendidikan modern, meskipun tetap mempertahankan ciri khas pengajaran berbasis agama.

4. Pesantren Banten Pasca Kemerdekaan:

Setelah Indonesia merdeka pada tahun 1945, pesantren di Banten semakin berkembang seiring dengan upaya pemerintah untuk memajukan pendidikan agama Islam di seluruh Indonesia. Pada periode ini, banyak pesantren di Banten yang mulai mengembangkan kurikulum yang lebih terstruktur dan modern, meskipun tetap berpegang pada prinsip dasar pengajaran agama Islam.

Pesantren-pesantren ini tidak hanya mengajarkan ilmu agama, tetapi juga mulai mengembangkan keterampilan teknis dan kewirausahaan. Pesantren-pesantren di Banten sering kali menjadi tempat yang melahirkan ulama besar, intelektual Muslim, dan pemimpin dalam berbagai sektor masyarakat.

5. Perkembangan Pesantren di Era Modern:

Pada era modern ini, pesantren di Banten semakin berkembang, baik dari segi jumlah, kualitas pendidikan, maupun fasilitas. Pesantren-pesantren di Banten kini memiliki berbagai macam program, mulai dari pengajaran agama Islam hingga keterampilan seperti pertanian, teknologi, dan kewirausahaan.

Pesantren-pesantren di Banten kini tidak hanya mencetak para ulama dan cendekiawan, tetapi juga menghasilkan generasi muda yang siap terjun ke dunia profesional dan memiliki wawasan global, dengan tetap menjunjung tinggi nilai-nilai agama Islam.

Pesantren di Banten kini juga semakin beragam, dengan beberapa pesantren mengembangkan sistem pendidikan yang lebih integratif antara ilmu agama dan ilmu umum. Beberapa pesantren bahkan telah mendirikan lembaga pendidikan formal seperti sekolah dasar, menengah, dan bahkan perguruan tinggi.

Pesantren Terkenal di Banten:

Beberapa pesantren di Banten yang terkenal karena kualitas pendidikan dan kontribusinya terhadap masyarakat antara lain:

• Pesantren Al-Qur’an Al-Irsyad di Tangerang, yang terkenal dengan pengajaran Al-Qur’an dan ilmu fiqh.
• Pesantren Darussalam di Serang, yang memiliki kurikulum pendidikan modern dan berbasis agama.
• Pesantren Al-Falah di Cilegon, yang dikenal dengan pengajaran agama yang moderat serta mengembangkan kewirausahaan.
• Pesantren Al-Muhajirin di Pandeglang, yang merupakan pesantren besar dengan berbagai fasilitas dan program pendidikan.